El Monopoly es probablemente el juego de mesa más famoso del mundo, pero su historia real es mucho más interesante —y más irónica— de lo que casi nadie sabe. El juego que celebra hacerse rico comprando propiedades nació, en realidad, como una crítica al capitalismo especulativo. Y la persona a la que durante décadas se atribuyó su invención no fue quien lo creó. Esta es la historia completa.
El origen olvidado: Lizzie Magie y The Landlord’s Game
En 1904, la estadounidense Elizabeth «Lizzie» Magie patentó un juego llamado The Landlord’s Game. Magie era una mujer adelantada a su tiempo: inventora, escritora y seguidora de las ideas del economista Henry George. Su juego tenía un objetivo didáctico y crítico: demostrar cómo el sistema de propiedad de la tierra permitía a unos pocos acumular riqueza mientras arruinaba al resto.
Curiosamente, The Landlord’s Game tenía dos juegos de reglas: uno «anti-monopolista», donde la riqueza se repartía, y otro «monopolista», donde ganaba quien arruinaba a los demás. La historia, con su punto de ironía, se quedó con el segundo.
De juego popular a fenómeno de masas
Durante los años 1910 y 1920, el juego se difundió de forma casera entre comunidades cuáqueras y círculos universitarios del noreste de Estados Unidos. Cada grupo lo adaptaba, añadía nombres de calles de su ciudad y afinaba las reglas. Fue una auténtica evolución colaborativa décadas antes de que existiera esa expresión.
En los años 30, un hombre llamado Charles Darrow conoció una de estas versiones, la copió con los nombres de calles de Atlantic City y la presentó como propia a la editorial Parker Brothers, que la lanzó en 1935. Para blindar los derechos, Parker Brothers compró también la patente original de Lizzie Magie por apenas 500 dólares, sin regalías. Darrow pasó a la historia como el inventor; Magie quedó en el olvido durante décadas.
Cronología del Monopoly
| Año | Hito |
|---|---|
| 1904 | Lizzie Magie patenta The Landlord’s Game |
| 1910-1920 | Versiones caseras se difunden por EE. UU. |
| 1935 | Parker Brothers lanza el Monopoly comercial |
| 1935 | Parker Brothers compra la patente de Magie por 500 $ |
| Años 30-40 | Éxito masivo durante la Gran Depresión |
| Actualidad | Hasbro edita cientos de versiones oficiales |
Curiosidades que quizá no conocías
- El juego pensado para criticar los monopolios acabó siendo el mayor apología comercial de acumular propiedades.
- Existen cientos de ediciones oficiales: por ciudades, películas, videojuegos y hasta equipos de fútbol.
- Durante la Segunda Guerra Mundial se usaron ejemplares modificados para colar mapas y brújulas a prisioneros aliados.
- La reivindicación de Lizzie Magie como verdadera creadora no llegó al gran público hasta bien entrado el siglo XXI.
El Monopoly hoy
Casi noventa años después, el Monopoly sigue en las estanterías de medio mundo. Si quieres conocer sus reglas actuales, trucos y ediciones, tenemos una reseña completa del Monopoly como juego de mesa. Y si te apetece una vuelta de tuerca gamberra a las reglas de siempre, no te pierdas el Monopoly Tramposo, donde hacer trampas forma parte de la diversión, en un guiño perfecto a la doble alma que este juego tuvo desde su origen.
Preguntas frecuentes sobre la historia del Monopoly
El origen está en The Landlord’s Game, patentado por Elizabeth «Lizzie» Magie en 1904. Durante décadas se atribuyó la invención a Charles Darrow, quien vendió su versión a Parker Brothers en 1935, pero hoy se reconoce que Magie fue la verdadera creadora del concepto.
Paradójicamente, para criticar el capitalismo especulativo. Lizzie Magie diseñó The Landlord’s Game para mostrar cómo la acumulación de tierras enriquece a unos pocos y arruina a los demás, inspirada en las ideas del economista Henry George. Su intención era educativa, no celebrar la acumulación de propiedades.
En 1935, cuando Parker Brothers lo lanzó comercialmente en plena Gran Depresión en Estados Unidos. La fantasía de hacerse rico comprando propiedades conectó con el momento y lo convirtió en un éxito de ventas casi inmediato.
La marca pertenece a Hasbro, que adquirió Parker Brothers. Existen cientos de ediciones oficiales con temáticas de ciudades, películas y franquicias, además de variantes como el Monopoly Tramposo.
